Vous vous souvenez du clavier Clicks du début de l’année ? Et si vous pouviez construire votre propre clavier et le transporter dans une boîte Altoids ?
Le YouTubeur « Flurples » a décidé que la boîte Altoids était le véhicule idéal pour ce clavier miniature. Elle était à peu près de la largeur d’un téléphone Blackberry standard, ce qui signifie que les touches étaient parfaitement adaptées à la taille du pouce, et elle présentait l’avantage supplémentaire d’être livrée avec son propre boîtier et couvercle en métal, ce qui permettait de la transporter incroyablement facilement. Il ne restait plus qu’à construire le clavier.
Concepteur : Flurples
Baptisé Mint Board, ce minuscule clavier est un véritable rêve tactile. Il tient dans la poche, possède un interrupteur marche/arrêt et se connecte sans fil à n’importe quel appareil compatible Bluetooth pour se transformer en clavier. Bien qu’il soit incroyablement petit, il est parfaitement utilisable (encore plus que ces horribles claviers à écran tactile), même si la présence d’une rangée de chiffres sur le dessus manquera cruellement à la plupart des gens. Le Mint Board se recharge également via l’USB-C, bien que Flurples n’ait pas mentionné l’autonomie du clavier avec une charge complète.
Le Mint Board fonctionne avec un iPad, vous permettant de taper sur une surface tactile et de voir les lettres apparaître à l’écran.
Initialement conçu comme un clavier à 60 %, le parcours de conception du Mint Board a été marqué par une planification méticuleuse et une adaptation aux contraintes spatiales, pour finalement aboutir à une disposition à 40 % qui ne comporterait que les touches Qwerty essentielles et les touches spéciales (pas de chiffres non plus). L’espacement des touches et le choix des commutateurs ont été des éléments déterminants dans le choix de cette disposition, afin d’assurer une utilisation optimale de l’espace limité de la boîte.
Au cœur de la Mint Board se trouve un circuit imprimé méticuleusement conçu pour accueillir des interrupteurs, des diodes, un microcontrôleur et un interrupteur marche/arrêt. Le développement du micrologiciel a été un effort stratégique, Flurples ayant opté pour un microcontrôleur Nice Nano et un micrologiciel ZMK pour permettre la connectivité Bluetooth. Malgré la transition entre le micrologiciel QMK familier et le micrologiciel ZMK, Flurples a trouvé du réconfort dans le cadre conceptuel partagé, ce qui a facilité le processus d’intégration. Le processus d’assemblage s’est avéré être à la fois un défi et un triomphe, car Flurples a méticuleusement soudé chaque composant, y compris le microcontrôleur et la batterie, avec précision et finesse. Cependant, des défis imprévus sont apparus, tels que l’étroitesse des capuchons de touches, ce qui a incité Flurples à entreprendre une nouvelle conception.
Une fois les mécanismes internes prêts, Flurples a construit le boîtier extérieur, en s’appuyant sur une imprimante 3D pour fabriquer les moitiés supérieure et inférieure du corps du clavier, ainsi que les 41 touches individuelles. Le clavier a été fixé à l’aide de quatre vis qui ont pris en sandwich le circuit imprimé entre les composants en plastique, et collé dans la boîte Altoids, dont les côtés ont été découpés pour coïncider avec les ports et les interrupteurs du circuit imprimé de la Mint Board.
Cependant, la véritable pièce de résistance de la Mint Board réside dans ses touches personnalisées, chacune d’entre elles ayant été minutieusement fabriquée avec des légendes créées dans Illustrator, découpées à l’aide d’une machine Cricut et finies avec une couche de résine transparente pour leur donner leur forme bombée caractéristique. L’utilisation du clavier s’est également révélée très agréable au toucher, avec des clics satisfaisants dont la plupart des utilisateurs de Blackberry se souviendront avec émotion. Cerise sur le gâteau, l’ensemble du clavier peut se connecter sans fil à pratiquement n’importe quel appareil, vous offrant ainsi une expérience de frappe familière sur tous les appareils, de votre smartphone à votre iPad.
Flurples devrait sérieusement envisager d’intégrer un écran dans le couvercle et d’en faire un ordinateur portable miniature !
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