Le fait que le drone FPV le plus rapide du monde ressemble à un missile est à la fois incroyablement cool et incroyablement effrayant. Il pourrait changer la façon dont nous regardons les courses de F1, mais il a le potentiel de changer bien plus que cela.
Cela semble être le genre de chose folle que Red Bull pourrait réaliser. L’entreprise a décidé de défier le multiple champion de F1 Max Verstappen dans une course – le piège, Verstappen serait au volant d’une voiture de F1 Red Bull, tandis que son adversaire serait le drone FPV le plus rapide du monde. Le projet a été réalisé en collaboration avec Dutch Drone Gods, un groupe de fabricants et de pilotes de drones FPV connus pour détenir le titre de drone FPV le plus rapide du monde avec une vitesse de pointe de 150km/h. Seul problème : la voiture de F1 de Verstappen est plus de deux fois plus rapide.
Concepteurs : Red Bull Advanced Technologies & ; Dutch Drone Gods
Les drones ne sont pas une nouveauté sur le circuit de la F1, puisque l’organisation de la course utilise une combinaison de méthodes de tournage aérien pour réaliser ses prises de vue. Les séquences soutenues sont filmées à l’aide d’hélicoptères qui planent au-dessus de la piste, mais pour les plans rapprochés, l’équipe de F1 fait appel à des drones… Le seul problème, c’est que ces drones ne suivent pas la voiture dans ses déplacements. Le seul problème est que ces drones ne suivent pas la voiture. Ils planent simplement dans les airs, prenant des panoramiques cinématographiques avant que l’angle de la caméra ne change. Il est évident que la création d’un drone capable de suivre une voiture de F1 comme une caméra à la troisième personne dans un jeu vidéo est pratiquement impossible. Les drones ont une durée de vol notoirement faible, avec un maximum de 15 à 20 minutes de vol avant que leurs batteries ne se déchargent. De plus, les voitures de F1 peuvent atteindre des vitesses de près de 400 km/h et sont conçues pour être très réactives, effectuant des virages très serrés sur le tarmac. Le FPV des Dutch Drone Gods plafonne à 150 km/h et ne peut pas effectuer de manœuvres brusques en plein vol. Il a donc fallu revoir la conception du drone pour qu’il puisse atteindre des vitesses plus élevées tout en restant réactif et, surtout, qu’il ne fonde pas ou n’explose pas en l’air en raison de la chaleur générée par des vitesses de plus de 300km/h.
Le pilote et fondateur de DDG Ralph Hogenbirk et le champion du monde de F1 Max Verstappen avec le drone Red Bull PFV.
Le processus a connu de multiples itérations de la part de l’équipe des Dutch Drone Gods, qui a relevé le défi de pousser leur drone à être aussi rapide qu’une voiture de course de Formule 1. Outre la vitesse, le défi consistait également à rendre le drone maniable et durable. Les premiers tests ont révélé quelques problèmes : les fils fondaient sous l’effet d’une chaleur extrême, les pièces s’usaient et se déchiraient, voire explosaient, mais surtout, la stabilité du drone était mise à mal par les turbulences du vent créées par la voiture de Formule 1 lorsqu’elle fonçait sur la piste. Deux séries de prototypes ont également montré que de simples composants disponibles sur le marché et des coques extérieures imprimées en 3D ne pouvaient pas suffire à la tâche. L’équipe du DDG a donc décidé de se rendre au siège de Red Bull Advanced Technologies pour collaborer avec l’équipe qui y travaille à la conception du drone. Le nouveau drone est doté de structures métalliques usinées, de composants internes capables de prendre de la vitesse et d’une coque extérieure en composite FRP, légère mais très résistante.
Le prototype final du drone a eu une seule chance de courir contre Verstappen dans la dernière voiture RB20 sur le circuit de Silverstone. Il s’est incroyablement bien comporté face à Verstappen, filmant la voiture alors qu’elle fonçait sur la piste. L’objectif n’était pas d’aller plus vite que la voiture de Verstappen, ce qui aurait été une erreur stupide, mais plutôt de capturer la voiture de course à partir d’un PoV de suivi unique, donnant au public l’effet de se déplacer à la même vitesse que Verstappen. Les retransmissions de courses de F1 sont déjà très excitantes, mais imaginez que vous puissiez suivre une voiture avec une caméra, capturer la vitesse intense, l’adrénaline et les réflexes de la course en temps réel…
L’ingénierie du drone FPV de Red Bull pourrait potentiellement révolutionner le paysage des tournages de F1. Au lieu de plans de caméras statiques ou de plans rapides de drones qui se contentent de faire un panoramique sur la piste, Red Bull a potentiellement débloqué la possibilité de suivre les voitures pendant qu’elles courent, créant ainsi une diffusion encore plus palpitante qui pourrait pratiquement réinventer la façon dont les gens apprécient ce sport. Je pourrais même imaginer la création d’un championnat de course de drones. Les implications pour Hollywood sont tout aussi passionnantes, les drones cinématographiques devenant beaucoup plus rapides grâce à la forme unique du Red Bull FPV Drone.
Cependant, un drone atteignant une vitesse de 350 km/h comporte aussi ses propres pièges. La reconnaissance, la surveillance, voire la livraison de charges utiles sous forme d’armes, pourraient d’une certaine manière devenir encore plus faciles et plus accessibles à quiconque dispose des bons outils. Certes, le drone FPV de Red Bull n’est pas un missile balistique, mais il est dangereusement proche d’être inarrêtable. Essayez d’arrêter un drone qui traverse une zone militaire ou un aéroport à 350 km/h. Ce nouveau monde est passionnant, mais tout aussi effrayant.
Cela n’enlève rien au caractère incroyablement impressionnant de la démonstration de Red Bull et des Dutch Drone Gods. Le Red Bull FPV Drone détient actuellement le record pour avoir battu son prédécesseur par un facteur de près de 200km/h. Le nouveau drone FPV peut également se vanter d’être capable de suivre Verstappen, un exploit auquel aucun autre pilote de F1 ne peut prétendre !
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