Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il advient de ce paquet de Doritos ou de Lays une fois que vous l’avez jeté à la poubelle ? Il y a de fortes chances que rien ne se passe. Les emballages en plastique fin (en particulier les emballages métalliques multicouches utilisés pour les chips) sont notoirement difficiles à recycler… c’est pourquoi, en réalité, près de 0 % d’entre eux finissent par être recyclés. « En effet, les emballages souples produisent des déchets composites de faible valeur et de grand volume – jusqu’à 5-6 types de matériaux différents – qui sont considérés comme économiquement et techniquement impossibles à recycler », explique Anish Malpani, fondateur et PDG d’Ashaya, une entreprise sociale qui vise à accroître la valeur des déchets grâce à des innovations technologiques et scientifiques dans le domaine du recyclage. L’entreprise indienne a toutefois passé les deux dernières années à s’attaquer de front à ce problème et à trouver une solution unique – un moyen de transformer ces paquets de plastique de faible valeur en granulés qui peuvent ensuite être moulés par injection pour fabriquer des lunettes de soleil. Voici les « Without rSunglasses », les premières (et seules) lunettes de soleil au monde fabriquées à partir de paquets de chips !
Concepteur : Ashaya
Ce qui rend l’emballage plastique de vos chips si génial, c’est aussi ce qui le rend si dangereux. Il est conçu pour être flexible, léger, peu coûteux et à usage unique. C’est une bonne chose pour le consommateur, mais ce n’est pas le cas pour l’environnement. Des trillions de ces paquets finissent dans les décharges chaque année, et il n’y a pas grand-chose que nous puissions faire pour y remédier. Ces sachets constituent également la majorité des déchets collectés par les éboueurs, ce qui alourdit leur travail sans récompense, car un sac en plastique mis au rebut n’a aucune valeur. Les gens d’Ashaya espèrent changer cela.
Les lunettes Without rSunglasses ressemblent à des lunettes de soleil typiques, mais comme leur nom l’indique, elles sont fabriquées sans plastique vierge, sans culpabilité, sans nuire à l’environnement et sans exploiter les travailleurs. Chaque paire de montures noires mates contient jusqu’à cinq paquets de plastique recyclé qui sont jetés à la poubelle. L’équipe de ramasseurs de déchets d’Ashaya collecte les déchets dans la ville de Pune et ses environs, les apporte au laboratoire et transforme les paquets de plastique en granulés prêts à être moulés. Le résultat est une paire de montures si parfaites qu’on pourrait croire qu’elles sont fabriquées à partir de plastique vierge… et grâce au modèle commercial unique d’Ashaya, les ramasseurs de déchets bénéficient directement de toutes les ventes des lunettes rSunglasses.
Les montures sont fabriquées à l’aide d’un procédé en instance de brevet qui ne se contente pas de recycler le plastique, mais le revigore également. L’équipe d’Ashaya extrait chimico-mécaniquement les matériaux des déchets plastiques, convertissant ces derniers en produits haut de gamme qui ont la même sensation que le plastique normal et les mêmes propriétés durables. Chaque paire de lunettes recycle jusqu’à 5 paquets de plastique, et bien que cela puisse sembler peu, l’équipe d’Ashaya espère développer cette technologie. Les lunettes Without rSunglasses ne sont que leur premier produit, et d’autres articles en plastique sont en cours d’élaboration.
Le PNUD estime que l’Inde génère à elle seule 65 millions de tonnes de déchets par an.
Le procédé chimico-mécanique en instance de brevet pour extraire le plastique des emballages à usage unique
Les lunettes de soleil ne sont pas le seul élément d’innovation. Ashaya embauche ses propres ramasseurs de déchets, qui couvrent pratiquement toute la chaîne d’approvisionnement. Ces professionnels, par ailleurs marginalisés, sont intégrés aux activités d’Ashaya de manière plus substantielle, l’entreprise suivant un modèle de partage des bénéfices avec les ramasseurs de déchets, garantissant qu’ils sont rémunérés de manière appropriée pour leur travail. Les bénéfices tirés de la vente des lunettes Without rSunglasses servent à aider les enfants des ramasseurs de déchets à recevoir une éducation de qualité, ce qui leur assure un avenir radieux.
« En Inde, les ramasseurs de déchets constituent l’épine dorsale de l’industrie du recyclage, mais il n’existe pas d’économie formelle pour eux. Ils sont employés de manière informelle – sans contrat, sans équipement de protection, sans assurance maladie, et ne gagnent que des salaires journaliers basés sur le type de déchets qu’ils rencontrent », explique Malpani. « Il s’agit également d’une occupation générationnelle – une fois que vous êtes ramasseur de déchets, il y a de fortes chances que votre enfant le devienne également. »
« Notre mission à Ashaya est d’augmenter la valeur des déchets et de redistribuer équitablement cette valeur aux parties prenantes de la chaîne d’approvisionnement, en particulier à ceux qui sont les plus exploités : les ramasseurs de déchets ; afin de les sortir définitivement du cycle de la pauvreté, tout en améliorant notre planète », ajoute Malpani.
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