Comment cultiver des courges Luffa pour créer vos propres éponges

Vous connaissez ces éponges loofah que l’on peut acheter dans les magasins de luxe ? Ce ne sont pas d’étranges créatures marines. Il s’agit en fait de la chair fibreuse de la gourde luffa.

Les gourdes luffa ne sont pas seulement utiles pour fabriquer des éponges de bain et de cuisine. On peut aussi les manger. Quoi de mieux qu’une plante de jardin polyvalente ?

Intéressé par la culture du luffa ? Nous en sommes ravis, car ces plantes sont géniales. Voici ce qu’il faut savoir :

Tout sur les luffas

Le luffa est une plante utilisée pour fabriquer des éponges de luffa, et bien qu’elle ne soit pas encore très populaire dans les jardins domestiques, elle est parfaite pour être cultivée à la maison. Le luffa est originaire d’Asie du Sud-Est, mais vous pouvez cultiver cette plante dans les zones de rusticité 7-13 de l’USDA ou dans la zone 6 si vous la démarrez à l’intérieur au printemps.

Les deux principales espèces de gourdes luffa sont les gourdes angulaires (Luffa acutangula) et lisses (L. aegyptiaca). L. acutangula a une peau striée et ferme, tandis que L. aegyptiaca est lisse. Les deux ont la même chair. La variété lisse est la plus courante à cultiver à la maison.

Plusieurs cultivars de luffas lisses sont disponibles sur le marché, notamment ‘Smooth Boy’, ‘Smooth Beauty’ et ‘South Winner’. Les cultivars de luffa à angles comprennent ‘Lucky Boy’, ‘Hybrid Green Glory’, ‘Summer Long’ et ‘Hybrid Asian Pride’.

Le luffa pousse rapidement et en hauteur, jusqu’à 3 mètres. Les fleurs et les fruits sont d’un jaune éclatant. Il est typique de trouver beaucoup d’abeilles et de papillons autour des fleurs colorées, vous pouvez donc attirer plus de faune et de flore en les cultivant dans votre jardin.

La culture des luffas nécessite un treillis ou un autre support. Cela permettra aux plantes de conserver leur forme et de prévenir les dommages, les parasites et les maladies pendant la saison de croissance.

Planter des luffas à partir de graines

La première étape de la culture du luffa est évidemment de trouver des graines. Vous pouvez consulter votre centre de jardinage local ou les commander en ligne sur des sites tels que Amazon s’il est difficile de les trouver à proximité.

Vous pouvez également conserver les graines des plantes précédentes et planter de nouvelles courges luffa. Si vous avez un ami qui cultive du luffa, demandez-lui s’il veut bien partager quelques graines. Conservez-les dans un endroit frais et sec jusqu’à ce que vous soyez prêt à les utiliser.

Il est rare de trouver des semis dans les pépinières spécialisées, surtout si vous vivez dans une région chaude comme la Floride ou Hawaï, mais ils sont rares dans la plupart des autres régions.

Le meilleur moment pour planter les courges luffa est quelques semaines avant la dernière date de gel prévue dans votre région. Plantez-les à l’intérieur dans des pots remplis d’un terreau meuble qui retient l’eau, tel que le Le terreau Ocean Forest de FoxFarm. Placez les graines à peu près du bout d’un doigt dans le sol et arrosez le sol pour qu’il soit humide mais pas détrempé.

Placez les pots sous des lampes de culture pendant huit heures par jour ou dans une fenêtre ensoleillée où ils recevront huit heures de lumière directe. Gardez les graines humides pendant qu’elles germent. Vous devriez voir la germination au bout de 20 jours.

Une fois que les semis ont au moins quatre vraies feuilles et que la date de la dernière gelée est passée, vous pouvez les mettre en terre à l’extérieur après avoir endurci les semis.

Si la saison de croissance est longue, vous pouvez démarrer les graines directement à l’extérieur dans un sol préparé. Plantez quelques semaines après la dernière date de gel prévue. Les plantes doivent être espacées d’au moins un mètre cinquante.

Prendre soin des courges Luffa

Un ensoleillement suffisant est un élément essentiel de la culture de la courge luffa. Vous devez donner à cette plante au moins six heures de soleil par jour, mais huit heures ou plus sont préférables.

La température correcte est également cruciale pour la culture de la gourde luffa. Plantez-la lorsque les températures basses de la journée sont supérieures à 50°F.

Vous ne verrez pas de fruits sains se développer sur votre plante si le sol n’est pas adéquat. Vous avez besoin d’un sol fertile et bien drainé. Un pH de 6,0 à 6,5 est idéal. Vous devrez peut-être ajouter beaucoup de compost bien décomposé pour rendre votre sol meuble et bien drainant.

Fertilisation et taille

L’azote est vital pour la culture des courges luffa, et pour la plupart des légumes, car il favorise une croissance saine.

Vous devez surveiller le processus de croissance de vos plantes ; si vous remarquez qu’elles se développent lentement, utilisez un engrais azoté à libération lente. Vérifiez toujours l’étiquette et les avis avant d’utiliser un nouveau produit.

Choisissez un produit étiqueté comme engrais végétal, comme le Tomates Big A##qui est un excellent choix parce qu’il est rempli de bonnes choses comme le varech, dont les légumes raffolent.

En plus de les cultiver sur un treillis ou une clôture, vous devrez tailler les pousses qui pendent trop bas ou qui essaient de ramper là où vous ne le souhaitez pas. Si vous voulez favoriser l’obtention de fruits plus gros, récoltez une partie des jeunes courges lorsqu’elles commencent à se former.

Ravageurs et maladies des courges Luffa

Les mineuses et les chrysomèles du concombre sont des ravageurs courants des courges luffa.

Coléoptères du concombre adorent grignoter les feuilles et les tiges de luffa, et les jeunes se nourrissent des racines. Les ravageurs se propagent également à d’autres plantes voisines de la famille des cucurbitacées, de sorte que vos citrouilles, concombres et courgettes sont également menacés.

Les symptômes les plus courants des coléoptères du concombre sont des feuilles décolorées ou trouées, et une croissance lente. Ces ravageurs peuvent complètement défolier une tige s’ils ne sont pas contrôlés.

N’oubliez pas de consulter notre guide pour savoir comment les combattre.

Les mineuses sont de minuscules larves qui creusent des trous dans les feuilles de nombreuses espèces de plantes. Si vous voyez ce qui ressemble à des labyrinthes bizarres dans vos feuilles, il s’agit probablement de mineuses. En général, elles ne nuisent pas trop à votre plante, mais elles propagent des maladies qui peuvent causer de graves problèmes.

Nous avons un article qui explique comment traiter ces nuisibles.

Oïdium est une maladie courante qui affecte de nombreuses plantes dans le jardin. Elle aime particulièrement les cucurbitacées. Cette maladie provoque une poudre blanche qui recouvre les feuilles, réduisant la photosynthèse et provoquant progressivement le jaunissement et le flétrissement des feuilles.

L’oïdium risque également de se propager si vous ne vous en débarrassez pas. Notre guide peut vous aider à lutter contre l’oïdium.

Récolte des courges Luffa

Vous pouvez récolter les gourdes luffa pour les manger ou les transformer en éponges. Si vous voulez récolter de jeunes gourdes luffa pour les manger, vous devez attendre que le fruit soit vert et qu’il ait la même couleur et la même taille qu’un concombre.

Le réfrigérateur est un bon endroit pour conserver les gourdes luffa récoltées, mais vous devez les manger dès que possible si vous voulez qu’elles aient la meilleure saveur possible.

Si vous êtes plus intéressé par l’intérieur de l’éponge, vous devez laisser les fruits mûrir sur la vigne avant de les récolter. Vous saurez que les gourdes luffa sont prêtes à être cueillies lorsqu’elles prendront une couleur havane et deviendront plus claires. La peau extérieure sera également dure, alors essayez d’y enfoncer un ongle pour voir ce que vous ressentez.

Coupez le fruit à quelques centimètres de la tige.

Après avoir cueilli les fruits, il faut les conserver à l’abri de l’humidité.

Fabriquer des éponges de Luffa

La peau devient brune lorsque les fruits sont prêts à être récoltés pour la fabrication d’éponges. Une fois que vous les avez détachés de la vigne, enlevez la coquille extérieure. Si la peau se détache facilement, vous saurez que le fruit est bien mûr.

Laissez le fruit dans l’eau si la peau est difficile à enlever, car cela ramollit la coquille et facilite l’épluchage de plusieurs courges.

Rincez ensuite l’éponge et laissez-la sécher à l’air libre. Si vous voulez les suspendre facilement, vous pouvez percer un trou en haut et en bas et passer une ficelle à travers les calebasses. Vous pourrez ainsi les accrocher plus facilement au mur de votre salle de bain ou dans une pièce de rangement.

Comment utiliser le Luffa récolté

Traditionnellement, le Les tribus du Maharashtra occidental de l’Inde utilisaient les gourdes luffa pour traiter les piqûres d’insectes. et les feuilles ont été utilisées pour traiter les hémorroïdes. Il est également possible d’utiliser le jus de luffa pour apaiser les plaies et autres morsures d’animaux..

Bien entendu, vous pouvez également utiliser les éponges de luffa pour exfolier votre peau. Vous pouvez également utiliser l’éponge luffa dans la cuisine pour nettoyer les taches tenaces sur les poêles et les casseroles. Après une longue journée de jardinage, vous avez besoin d’une éponge fiable pour nettoyer la saleté sous vos ongles et lisser votre peau.

Vous pouvez également faire frire les courges et vous régaler d’un en-cas sain !

Il y a tellement d’options pour utiliser cette excellente plante à la maison !