Apple pourrait annoncer le « HomePod Max » avec un écran plus grand, des fonctions de maison intelligente et l’intégration de l’Apple TV

Il est pratiquement confirmé qu’Apple travaille sur une version Max de son enceinte HomePod. L’analyste Ming-Chi Kuo a mentionné plus tôt cette année qu’Apple a développé en interne son modèle HomePod plus grand, mais s’est retenu de le sortir – avec un début espéré d’ici ou avant 2024. Faisant allusion à un possible écran de 7 pouces (bien qu’il y ait une bonne chance que 7 pouces soient insuffisants pour les types d’applications mentionnées par Kuo), l’analyste et expert crédible en rumeurs a déclaré : « Le HomePod, qui équipe un panneau, pourrait permettre une intégration plus étroite avec les autres produits matériels d’Apple, marquant un changement significatif dans la stratégie de maison intelligente de l’entreprise. »

En attendant l’événement Scary Fast d’Apple prévu le 30 octobre, voici un aperçu de ce à quoi pourrait éventuellement ressembler ce HomePod plus grand. Apple a donné au HomePod original un rafraîchissement cette année, ce qui signifie que le HomePod Mini est dû pour un rafraîchissement aussi. L’entreprise n’a pas non plus mis à jour les AirPods Max depuis des années, et le moment semble donc idéal pour présenter le nouveau HomePod Max – un haut-parleur qui défend l’écosystème de produits Apple tout en étant le meilleur ami des audiophiles et un accessoire de maison intelligente vraiment polyvalent.

Concepteur : Sarang Sheth

Pour un appareil dont le prix est de 300 $, le HomePod s’est avéré légèrement décevant – non pas en termes d’audio, mais plutôt en ce qui concerne cet écran circulaire limité sur le dessus. L’écran circulaire n’a servi à rien, si ce n’est à visualiser la voix de Siri par des dégradés, et à permettre aux utilisateurs de basculer la lecture et de contrôler le volume. Un écran plus grand sur un haut-parleur plus grand ouvre de nombreuses possibilités. Tout d’abord, il permet de créer une interface beaucoup plus complète, capable d’alterner entre la lecture de musique, une expérience Siri plus visuelle, un tableau de bord Apple Home intelligent et un appareil parfait pour la dernière astuce iOS d’Apple, le mode veille.

Les HomePods actuels n’exploitent pas vraiment leur écran à son plein potentiel, mais le simple fait d’étendre cet écran ne fonctionnerait pas nécessairement. Le fait d’avoir un écran orienté vers le haut pose un problème de convivialité, car les gens doivent s’approcher pour vraiment voir ce qu’il y a dessus. Inversement, un écran orienté vers l’avant compromet les capacités d’émission du haut-parleur vers l’avant. La solution optimale est un écran incliné, facile à voir de loin tout en étant orienté directement vers vous de près. Il est facile de taper dessus et d’interagir avec, et n’entrave pas la capacité du HomePod Max à diffuser un son à 360° dans toute la pièce.

Parmi les autres fonctionnalités du HomePod Max, on retrouve celles que l’on trouve sur un iPhone ou un iPad. L’écran de l’appareil sert d’affichage soigné pour toutes sortes d’informations exploitables. Outre le mode veille, le HomePod Max affiche également la météo, présente une interface de chat plus intuitive avec Siri, vous permet de surveiller certains aspects de votre maison intelligente, et permet même la synchronisation avec l’Apple TV en dehors d’Apple Music.

Le HomePod Max semble être la seule progression naturelle pour la gamme d’enceintes d’Apple. Tous les produits dont Apple a lancé une version « Mini » ont également eu droit à une version Max. Le Mac Mini a eu droit à un Mac Studio l’année dernière, l’iPad Mini a eu droit à un iPad Pro plus grand de 12,9 pouces, la série iPhone Mini, bien qu’abandonnée, a un rival dans la variante « Plus » du téléphone. De même, le HomePod Max donne aux HomePod et HomePod Mini un frère plus grand, tout en doublant toute une série de fonctionnalités que les autres HomePod n’ont pas.

Cela signifierait-il qu’il serait possible de coupler plusieurs HomePods dans le cadre d’une configuration 2.1 ou 5.1 ? Apple est un véritable maître de l’audio spatial, et les HomePods sont connus pour se synchroniser plutôt bien, il est donc tout à fait concevable que le HomePod Max puisse servir de woofer tonitruant tandis que les HomePods plus petits deviennent des tweeters pour compléter l’expérience. L’expérience est encore améliorée par le fait que les haut-parleurs d’Apple peuvent calculer la taille de la pièce et leur position relative dans celle-ci, optimisant ainsi le son. Associez ce système à l’Apple TV ou, mieux encore, à la Vision Pro, et vous obtiendrez peut-être l’expérience cinématographique la plus immersive qui soit !

Une date de lancement définitive pour le HomePod « plus grand » d’Apple n’est pas claire, bien que Ming-Chi Kuo et d’autres analystes aient à peu près garanti que l’entreprise a travaillé dur sur un HomePod plus grand et qu’il arrivera plus tôt que tard. Ming-Chi Kuo tient également de source sûre que le fournisseur Tianma développera le panneau d’affichage de ce HomePod Max. D’ici là, voyons ce qu’Apple nous réserve lundi 3 octobre !